Le origini dell' Istituto di Anatomia Umana Normale risalgono alla nascita della Facoltà di Medicina e Chirurgia a Trieste, all' inizio dell' anno accademico 1965/66, allorchè iniziava ufficialmente il primo anno del Corso di Laurea in Medicina e Chirurgia. Due erano gli insegnamenti del I anno che afferivano all' Istituto: Istologia ed Embriologia, tenuto per incarico dal prof. Aurelio Bairati ed Anatomia Umana Normale, tenuta dal prof. Giorgio Toni, professore straordinario della stessa disciplinache diverrà Direttore dell' Istituto dal 1° novembre 1967, già professore incaricato di Anatomia Umana presso la Facoltà di Farmacia. Nell'anno accademico 1965/66 l' Istituto era ospitato in alcuni locali dell' Ospedale Maggiore, adiacenti al Servizio di Anatomia Patologica dell' Ospedale stesso e da esso ceduti in prestito. Dall' anno accademico 1969/70, l' Istituto di Anatomia Umana Normale ha iniziato la sua nuova attività in appena cinque locali della vecchia «Clinica per Malattie dei Lattanti», costruita nel 1922 dalla Società Amici dell'Infanzia in via Manzoni n. 16, messi a nuovo in breve tempo. Sempre nel medesimo anno accademico1969/1970, per trasferimento del prof. Giorgio Toni alla Facoltà di Medicina e Chirurgia dell'Università di Modena, la direzione dell'Istituto era stata assunta dal prof. Giovanni Giordano-Lanza, allora professore straordinario di Anatomia Umana Normale dell'Università di Modena. In appena due anni accademici (1970/72) l' Istituto venne completato con la messa a punto di numerosi ambienti, dislocati in due piani della palazzina di via Manzoni n. 16.

A seguito del trasferimento del prof. Giordano-Lanza all'Università di Napoli, dall'a.a. 1972/73 la Direzione dell'Istituto è stata assunta dal prof. Paolo Fusaroli, che, nonostante l'impegno assunto come Rettore dell'Università di Trieste (1981-1990), mantenne tale incarico fino al maggio 1990.

Dal 14 maggio 1990 la prof. Paola Narducci Bareggi, ordinario del SSD BIO/17-Istologia ha assunto la Direzione dell'Istituto. Su proposta dei docenti e dei ricercatori afferenti all' Istituto, nel 1991 è stata formulata richiesta di attivazione del Dipartimento di Morfologia Umana Normale, che è stato istituito dal 1 giugno 1993. Dall' istituzione al 31/10/2002, il Dipartimento è stato diretto dalla prof. Paola Narducci Bareggi. Dall' 1/11/2002 a tutt'oggi il direttore è il prof. Renato Bareggi ordinario del SSD BIO/16-Anatomia Umana.